Si BeOS propose un navigateur Internet adapté à sa fonction - le fameux NetPositive -, c'est moins le cas pour le logiciel de mail livré en standard, alias BeMail.
Fonctionnel mais trop limité pour être utilisé sérieusement, il vous faudra vous tourner vers d'autres logiciels de courrier électronique pour gérer complétement votre correspondance électronique.
Filtres, gestion de vos comptes courrier, ajout et mise à jour de vos contacts, création de dossiers spécifiques sont dorénavant monnaie courante dans le domaine. Actuellement, deux logiciels semblent sortir du lot et répondre à tous ces besoins : Mail-It et PostMaster.
Interface graphique
Parlons tout d'abord de Mail-It. Son interface est relativement claire : une rangée d'icônes dans la partie supérieure permet d'effectuer les opérations les plus courantes : lire le courrier, écrire un message, envoyer, recevoir, ou mettre à la corbeille des messages.
La partie gauche concerne les différents dossiers de votre correspondance : courrier entrant, sortant, courrier supprimé et dossier personnel. Enfin, le contenu de chacun de ses dossiers est visible dans la partie droite de la fenêtre, avec le contenu de chaque message dans la partie inférieure. C'est le même type de présentation que l'on retrouve dans Outlook et Messenger sous Windows.
Je trouve l'interface réussie, relativement claire. Le seul point criticable semble le choix des polices de caractères définies par défaut.
MAIL-IT - L'interface
Pour PostMaster, l'interface se structure de la même façon. On accède à l'intégralité des fonctionnalités via les menus situés dans la barre supérieure et des icônes sont présentes pour les actions les plus récurrentes.
POSTMASTER - L'interface
Dans leur ensemble, les deux interfaces se valent. J'ai tout de même une légère préférence pour PostMaster au niveau de la qualité graphique des icônes, et des fontes utilisées.
Ergonomie
Au niveau de l'ergonomie, les menus contextuels ou menus popup sont très utiles dans une application. En effet, seules sont affichées les actions possibles pour une zone définie de l'interface.
PostMaster et Mail-It proposent tous les deux ce système de menus popup. Vous pouvez ainsi écrire un nouveau message, en effacer un, répondre à un autre ou définir les polices de caractères pour l'affichage, ceci simplement à partir d'un menu contextuel.
POSTMASTER - Deux menus popup
Un autre menu contextuel est également disponible pour définir les informations qui apparaitront dans le contenu des dossiers de votre correspondance : expéditeur du courrier, priorité, état, sujet, etc. On peut bien sûr trier le courrier sur chacune de ces informations.
MAIL-IT - Deux menus popup et une bulle d'aide
Dans les deux logiciels, vous pouvez également personnaliser l'interface en changeant la hauteur ou la largeur de chacune des zones de travail.
Mail-It propose un petit plus au niveau de l'ergonomie : les bulles d'aide. Un peu comme sous Windows, vous retrouvez la signification d'une icône grâce à une bulle d'aide jaune.
Ma préférence ira donc à Mail-It concernant l'ergonomie, même si les deux se tiennent au coude à coude sur le sujet.
Gestion de plusieurs comptes
Si vous possédez plusieurs adresses électroniques, une bonne gestion de ces différents comptes courrier est primordiale.
En général, on possède deux ou trois adresses : une par rapport à son fournisseur d'accès internet, une autre itinérante (type francemel ou caramail) et une autre pour l'anonymat.
Les deux logiciels gère bien ce genre de manipulation. On entre pour chacun d'eux des informations comme le nom en clair, l'adresse e-mail, le nom du serveur de courrier entrant, etc. Ensuite, lors du rappatriement de votre courrier, le logiciel pourra interroger les différents serveurs concernés, et effectuer l'opération en une seul fois.
MAIL-IT - Gestion des comptes courrier
Mail-It propose légèrement plus d'options. Ainsi vous pouvez définir un compte comme temporairement inactif. Enfin, il y a un peu plus d'options dans les paramètres du compte. Petit avantage pour Mail-It donc.
Gestion des contacts
Les deux logiciels s'intégrent complétement à BeOS au niveau de la gestion des contacts. En effet, tous vos contacts entrés dans l'application People - livrée en standard avec BeOS -, sont utilisés dans chacun des logiciels, et à chaque fois que vous créez un nouveau contact grâce aux logiciels de courrier, celui-ci sera reconnu par People.
Deux niveaux existent au niveau de la structure de vos contacts sous BeOS : les personnes, et les groupes. Chacun des logiciels permet ainsi de créer un certain nombre de personnes, pour ensuite les intégrer ou non dans des groupes. Les deux programmes gèrenet cet aspect.
Contrairement à PostMaster, Mail-It propose des informations complémentaires à celles de base sur une personne. Vous retrouverez alors le pager de la personne, son numéro de téléphone, ou encore sa clef PGP.
POSTMASTER - Groupes virtuels
De son côté PostMaster propose une fonctionnalité intéressante : celle de créer des groupes virtuels. Par groupe virtuel, il faut comprendre que celui-ci est constitué à partir de critère comme un motif dans l'adresse e-mail.
Ainsi sur une lot de personnes, voici comment créer simplement un groupe s'intéressant de près à BeOS : les adresses e-mail contenant le mot beatware, gobe ou encore benews (cf exemple donné dans la copie d'écran précédente).
PostMaster est donc un peu plus complet que Mail-It dans ce domaine.
Filtres
Les filtres deviennent très pratiques à partir du moment où vous commencez à recevoir une vingtaine de mails par jour, et que vous voulez dégrossir le classement de votre courrier.
Un exemple pour Le Butineur serait la gestion du sondage envoyé par courrier régulièrement.
Au lieu de déplacer à la main les courriers dans le dossier sondage, il me suffirait de créer un filtre m'indiquant que tous les mails contenant le sujet sondage sont à déplacer dans le dossier du même nom. Simple et efficace.
A ce niveau, les deux logiciels proposent le même genre de création de filtre. Vous indiquez un premier critère (adresse e-mail, sujet, etc.) à comparer avec une valeur (constante, groupe de contacts, etc.). Vous pouvez par la suite ajouter d'autres conditions, chacune étant séparée de l'autre par un OU ou bien un ET logique.
Voyez l'image qui suit pour avoir une idée du champ d'action possible.
MAIL-IT - Les filtres
Ma préférence revient à Mail-It à ce niveau. Un peu plus de choix est disponible, et les actions proposées sont plus vastes. Vous pouvez déplacer le courrier dans un dossier, jouer un son, lancer une application, répondre automatiquement, changer la priorité, etc.
Autres fonctionnalités
PostMaster ne propose pas d'autres choses que ce qui a été cité précédemment. Par contre Mail-It propose des fonctionnalités supplémentaires.
La première concerne l'importation de boîtes à lettre (mailbox) venant de logiciels windows comme Eudora, Outlook ou Messenger.
Je n'ai malheureusement pas pû la tester, car le programme générait un plantage à chaque fois. Si cette fonctionnalité est confirmée, elle est à mon sens très importante puisqu'elle permet de faire une transition en douceur entre votre ancien logiciel de courrier et Mail-It.
MAIL-IT - Import d'autres boîtes à lettre
Il serait intéressant aussi de pouvoir faire un export de Mail-It vers ces différents logiciels.
Enfin, si votre courrier comporte un contenu en HTML, vous pouvez normalement le voir sous NetPositive. Je n'ai pas pû tester cette fonctionnalité, mais elle est également très importante à mon sens.
This is the end
A choisir entre Mail-It et PostMaster, mon choix reviendrait à Mail-It pour ses fonctionnalités plus riches.
Les interfaces graphiques et l'ergonomie se valent. A mon sens, la différence se fait surtout pour Mail-It au niveau de l'intégration possible avec d'autres logiciels comme Eudora, Outlook ou Messenger, et un support -limité pour l'instant- du HTML.
Mail-It est disponible en version commerciale sur le site BeDepot, et PostMaster sera prochainement disponible en version finale shareware.
